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介質是用來儲存和傳輸信息的媒介物。按使用介質的不同，預付費電能表可分以下幾種
（1）投幣式（包括籌碼式、現金代用幣式、現金式）：弊端較多，如容易防造、電表體大表重等問題
（2）磁卡式：容易失磁，外磁影響大，儲存的數據量有限，接口電路復雜，價格不菲
（3）電卡式：容易磨損，容易將靜電引入電能表，成本較低，通用性較差嗎，攜帶不便
（4）IC卡式：通用性強，攜帶方便，不怕磁化，保密性、抗破壞性、耐用性好，儲存容量大，相關設備的成本低。
目前，國內預付費電能表大多采用IC卡的方式進行數據存儲和傳輸。IC卡即集成電路卡，是將一個集成電路芯片鑲嵌于塑料基片中封裝成卡的形式。
IC卡有寫入數據和存儲數據的能力，其存儲器中的內容可根據需要有條件的供外部讀取。
